Мозг предков человека покрылся извилинами благодаря небольшим мутациям всего в двух генах, управляющих склеиванием нейронов между собой, заявляют биологи из Института нейробиологии в Мюнхене (Германия).

Германские ученые узнали, что мозг старинных людей стал извилистым в связи с генными мутациями, спровоцировавшие склеивание нейронов. Но связь между интеллектом и наличием извилин пока не подтверждена. По общему мнению исследователей, полосы в виде борозд и складок послужили нашим предкам помощниками в процессе освоения применением орудиями труда и формировании разума, однако принцип работы механизма их создания и появления вплоть до этого времени ученым был не известен.

Процесс оставался тем более загадочным, если учесть, что у большинства других животных, кроме китов, обезьян и некоторых млекопитающих, головной мозг совершенно гладкий, рассказывает Дэниел дель Торо из Института нейробиологии в Мюнхене. Его слова приводит сайт журнала New Scientis.

Дель Торо и его коллеги задумались, какие изменения в функционировании генов, которые управляют формированием мозга, могли стать первопричиной появления первых простых извилин в мозге наших предков.

Группа исследователей под управлением Дель Торо выделили в развивающейся коре мозга зародышей мыши и человека десятки участков ДНК, имеющих различия в работе.

Внимание генетиков привлекли два гена — FLRT1 и FLRT3, активность которых была особенно высокой в клетках зародышей мышей и очень низкой — в мозге человеческого эмбриона.

Потом ученый и его коллеги начали выключать и включать эти гены в мышиные ДНК чтобы вырастить эмбрион, чей мозг будет покрываться извилинами. Когда в организме лабораторных мышей авторы исследовательской работы отключили оба гена, ими были рождены мышата с головным мозгом включающим большое количество извилин. Затем они получили мышат с многочисленными извилинами в мозге. Это произошло по той причине, что гены отвечают за одну и ту же функцию — то, насколько безумно нейроны скрепляются друг с другом. Ежели их активность довольно высока, то нервные клетки плотно держатся друг за друга.

Как признает дель Торо, пока не понятно, стали ли мыши не менее умными после похожей генетической модификации. Совсем скоро ученые проверят, удалось ли им вывести мышей-«суперинтеллектуалов», а еще изучат то, как работают FLRT1 и FLRT3 в геномах приматов, чей мозг покрыт извилинами.

Ученые отметили, что когда нейроны сильно склеиваются и очень активны, их нервные клетки крепко держатся друг за друга, поэтому на поверхности коры не могут появиться складки. Таким образом, к появлению извилин приводит блокировка работы генов или уменьшение их активности, заявили ученые.