Объект из чужой звездной системы, который был обнаружен астрономами и первоначально принят за комету, оказался астероидом. Наблюдения показали, что у космического тела отсутствует газовый «хвост».
Космический объект был обнаружен 19 октября с помощью телескопа, расположенного на Гавайях. Объект приняли за комету и назвали С/2017 U1. Заметить «пришельца» удалось только через несколько недель после его максимального сближения с Солнцем, поскольку в тот момент Солнце находилось между ним и Землей. В телескопы объект попал после того, как обогнул светило. Ученые установили, что он движется по разомкнутой орбите, т.е. пролетает сквозь Солнечную систему и больше в нее не вернется.
24-25 октября объект начали изучать с помощью телескопа Европейской южной обсерватории в Чили. Оказалось, что у него нет кометного хвоста, что позволило отнести его к астероидам и впервые в истории астрономии изменить обозначение на A/2017 U1.
Астрономы считают, что астероид попал в Солнечную систему благодаря гравитации Веги — самой яркой звезды в созвездии Лиры, расположенной в 25,3 световых года от Земли. 14 октября астероид прошел на расстоянии в 24 млн км от Земли и сейчас летит в сторону созвездия Пегаса.
Астрономы называют обнаружение астероида большой удачей, так как его трудно заметить из-за отсутствия «хвоста», небольших размеров и тусклости. Открытие подтверждает существование обмена астероидами с другими звездами, которое ранее было лишь теоретическим предположением.
