Основными задачами программы являются создание новых зон выпуска животных, пополнение маточного поголовья и модернизация Центра восстановления леопарда на Кавказе.

Специалисты уже определили приоритетные территории для выпуска животных — это Кавказский заповедник, Дагестан и Северная Осетия — Алания.

«Ключевая цель проекта по реинтродукции переднеазиатского леопарда на Северном Кавказе — сформировать в дикой природе устойчивую и самовоспроизводящуюся популяцию численностью не менее 50 особей», — отметила генеральный директор Центра природы Кавказа по природоохранной деятельности Наталья Вавилова.

Программа реинтродукции переднеазиатского леопарда стартовала в Северной Осетии, сообщается на официальном сайте Года экологии в России.

При поддержке правительства Республики Северная Осетия — Алания была собрана республиканская межведомственная рабочая группа с целью создания условий для выпуска леопардов.

Основные задачи программы — выбор подходящих территорий и создание экологического коридора для последующей свободной миграции животных.

Решение о выпуске переднеазиатского леопарда будет принято после проведения научных полевых исследований и успешного завершения подготовительных работ.

Один из редчайших переднеазиатских леопардов, выпущенных из Сочинского питомника, пойман в Абхазии; на место происшествия уже вылетели специалисты, сообщил РИА Новости официальный представитель Минприроды России Николай Гудков.

«По поручению главы Минприроды России Сергея Донского в село Лыхны (Абхазия), где отловлен предположительно один из леопардов, питомцев Центра реинтродукции переднеазиатского леопарда, направлены специалисты ведомства и московского зоопарка. Они прибыли в Абхазию сегодня», — сказал Гудков.

По его словам, специалисты опознают зверя, оценят его состояние и примут решение о дальнейших действиях. В частности, его могут вернуть обратно в центр для постоянной передержки.

Переднеазиатский подвид леопарда обитал на территории от Северного Кавказа до Красного моря и от Босфора до Пакистана, однако в XX веке область его распространения значительно сократилась. На Кавказе переднеазиатский леопард когда-то занимал практически все горные территории до высот около 4 тысяч метров, а также обитал в пойменных лесах крупных рек.

Основной причиной почти полного исчезновения леопарда на Кавказе явилось уничтожение его местообитаний.

По инициативе президента России Владимира Путина была запущена программа восстановления переднеазиатского леопарда на Кавказе. Программа была разработана и утверждена Минприроды России. Основной целью программы является восстановление устойчивой популяции леопарда в российской части Кавказа.