Недавно описанный белок может быть эффективной целью для борьбы с устойчивыми к лекарствам малярийными паразитами.

Речь идет о факторе транскрипции PfAP2-I, управляющем рядом генов, участвующих во вторжении паразитов в красные кровяные тельца. Роль протеина в жизненном цикле возбудителя малярии описана в статье Cell Host & Microbe.

«Некоторые организмы устойчивы ко всем видам лекарств от этой болезни, — отметил профессор университета Пенсильвании Мануэль Ллинас. – Нам нужны новые препараты, нацеленные на другие аспекты паразитарной биологии».

Малярию вызывают плазмодии с жизненным циклом, состоящим из 3 этапов. После проникновения в организм через укус, паразит заражает клетки печени, где растет и размножается. Затем он попадает в кровь. Здесь плазмодии продолжают размножаться, выпуская мерозоиты, поражающие все новые эритроциты. Именно на этой стадии проявляются симптомы.

«Все просто, не дайте паразитам попасть в клетки крови, и вы предотвратите болезнь, — отметил Ллинас. – Мы хотим понять, как этот процесс вторжения управляется на генетическом уровне. Одна из уникальных черт плазмодий – большое количество факторов транскрипции – белков, связывающихся с определенными последовательностями ДНК. PfAP2-I – одна из таких структур».

Упомянутый белок стал первым известным веществом, управляющим вторжением Plasmodium falciparum. PfAP2-I регулирует работу около 150 генов, 18% которых известны причастностью в заражении эритроцитов. Исследование также предполагает, что вещество мобилизует другой белок, бромодомен протеин 1 (PfBDP1). Они могут работать вместе, управляя транскрипцией генов на критической стадии инфекции.

«Этап проникновения в эритроциты давно рассматривается как потенциальная цель для вакцин, — сказал Ллинас. – Предыдущие попытки воздействовать на поверхностные белки мерозоитов провалились. Но нарушение работы PfAP2-I позволит предотвратить вторжение».