На своей последней пресс-конференции в качестве президента США Обама посетовал, что после возвращения Путина на президентский пост в 2012 году «началась эскалация антиамериканской риторики». По словам Обамы, Россия начала исповедовать подход к международным отношениям, смысл которого сводился к тому, что все, что делает США, «плохо для России». «Это вернуло враждебный дух, который, в моем понимании, существовал во времена «холодной войны», — сказал президент США.

Первый срок президента Обамы пришелся на правление российского президента Дмитрия Медведева, с которым у него сложились хорошие личные отношения. В окружении Обамы не скрывали, что надеялись на то, что Медведев сможет пойти на второй президентский срок. Как отметил Обама, в свой первый срок он смог договориться о подписании договора СНВ-3, благодаря которому страны смогли сократить ядерные потенциалы: «Я сказал президенту Путину, что готов идти дальше. Однако они оказались не готовы к переговорам».

Американский президент рассказал, что в начале срока делал попытки улучшить отношения с Россией, однако все усилия оказались тщетными после событий в Крыму и на востоке Украины. Комментируя заявления Дональда Трампа о том, что вопрос снятия санкций можно увязать с вопросами ядерного разоружения, Обама напомнил, что санкции связаны с «вторжением России на Украину». «Это не наше определение, это определение мирового сообщества», — напомнил Обама.

При этом Обама выразил уверенность, что, если избранный президент Трамп пойдет по пути переговоров о ядерной тематике с Россией, есть масса возможностей для обеих стран уменьшить ядерные арсеналы.

Он рассказал, что США были успешны в этих переговорах, так как «вели их своим примером».

Американский президент также отметил, что Украина и Россия должны иметь «прочные связи». «Они исторически связаны как социальными, так и культурными узами. Но Украина — независимое государство». Он отметил, что ситуация с Украиной — это пример того, какую роль США играют в мире, «защищая базовые нормы и ценности». Стоит отметить, что конфликт на Украине стал основной причиной резкого ухудшения российско-американских отношений. Благодаря политической роли в этом конфликте США, а также влиянию антиамериканской пропаганды на телевидении отношение к этой стране в России за последние три года резко ухудшилось.

Отвечая на вопрос о том, почему Обама помиловал передавшего WikiLeaks секретные данные Брэдли Мэннинга, Обама сказал, что ущерб от его действий был несоразмерен полученному наказанию. Мэннинг, которая должна выйти на свободу в мае 2017 года, была приговорена к 35-летнему заключению. В команде Трампа на этот шаг отреагировали негативно. Избранный вице-президент Майкл Пенс назвал ошибкой решение действующего президента США Барака Обамы о смягчении наказания информатору WikiLeaks Челси Мэннинг. Об этом он сказал в интервью телеканалу Fox News.

«Челси Мэннинг — это предатель, из нее нельзя делать мученика», — заявил Пенс.

По его словам, действия информатора WikiLeaks скомпрометировали национальную безопасность США. Пенс также заверил, что администрация американского президента при Дональде Трампе будет защищать национальные интересы.

Обама также не отказал себе в удовольствии «передать привет» своему преемнику, вступившему в жесткую конфронтацию с американской прессой. В начале пресс-конференции он долго и обстоятельно благодарил журналистов президентского пула за их работу, хотя это и не значит, что ему нравились все опубликованные о нем материалы.

«Но в этом-то и суть этих отношений, — подчеркнул Обама. — Вы должны быть скептиками, вы должны задавать мне неприятные вопросы. Вы не должны заниматься лестью, но должны критически смотреть на обладателей огромной власти, тем самым гарантируя, что мы подотчетны тем людям, которые нас этой властью наделили».

Как бы отвечая на инициативу Трампа о переносе помещений для прессы непосредственно из Белого дома в прилегающие, пусть и более просторные, строения, Обама подчеркнул: «Ваше присутствие в этом здании позволило этому месту лучше работать — заставляло нас быть честнее и работать больше».