Ожесточенные бои с применением тяжелого вооружения между силами безопасности Ирака и отрядами курдского ополчения пешмерга проходят в районе автодороги Эрбиль-Киркук, сообщает в пятницу агентство Anadolu.

В пятницу правительственные войска Ирака и шиитские ополченцы довели до логического завершения наступление против курдов в богатой нефтью провинции Киркук. Под контроль багдадского правительства вернулся последний из городов, ранее захваченных отрядами пешмерга, сепаратистского ополчения Иракского Курдистана.

Бои начались, после того как проправительственные отряды шиитских ополченцев «Аль-Хашд аш-Шааби» попытались продвинуться к одному из населенных пунктов. По данным Rudaw, пешмерга удалось отбить атаку ополченцев.

Как рассказал командир пешмерга, шиитские ополченцы были вооружены американским оружием, полученным иракской армией от США для борьбы с боевиками террористической организации «Исламское государство» (запрещена в России).

Комментариев от иракских военных не поступало.

Обстановка в Иракском Курдистане обострилась после референдума о независимости региона, который был проведен в сентябре. По его итогам курды проголосовали за отделение от Ирака. Результаты плебисцита не признал официальный Багдад.

Багдад призвал Курдистан установить совместную администрацию в спорных районах и признать власть центрального правительства. Курды ответили на предложение отказом и перебросили в регион 6 тыс. бойцов пешмерга. Иракские власти сочли эти действия «началом войны» и пошли в наступление.

В ночь на понедельник, 16 октября, правительственные войска Ирака начали наступление на позиции курдов в районе города Киркука, после того как они отказались по требованию Багдада оставить район. Официально эта территория не входит в Иракский Курдистан, но курдские ополченцы контролируют ее с 2014 года. В ответ бойцы пешмерга открыли огонь по багдадским войскам.

В среду, 18 октября, военные Ирака заняли курдский район в провинции Найнава. Курдские ополченцы ушли из района до прихода армии, поэтому серьезных потерь не было.

Конфликт Багдада и курдской автономии обострился после того, как 25 сентября курды провели референдум о независимости, не признанный Ираком. В конфликте также принимают участие проправительственные силы народного ополчения («Аль-Хашд аш-Шааби») — шиитского военизированного формирования, по статусу приравненного указом премьер-министра Ирака Хайдера аль-Абади к подразделениям по борьбе с терроризмом. США назвали референдум в Иракском Курдистане несвоевременным и заявили, что поддерживают территориальную целостность Ирака.

Бои вспыхнули после того, как силы безопасности Ирака установили контроль над поселком Алтункепрю вблизи Киркука и приблизились к позициям пешмерга. Армия Ирака применяет против отрядов пешмерга тяжелую артиллерию. В рядах курдского ополчения есть раненые. Из Эрбиля в зону боевых действий отправлена техника с тяжелым вооружением.

В то же время командование силами пешмерга сообщило, что силы «Аль-Хашд аш-Шааби» с утра обстреливают позиции курдского ополчения в Алтункепрю, используя при этом оружие производства США.

Продвижение иракских войск в провинции Киркук в основном не встретило сопротивления. Курды уклонялись от прямого столкновения. Центр провинции – город Киркук с миллионным населением – был взят без боя 16 октября. Губернатор региона, поддерживавший независимость Курдистана, бежал в Эрбиль. На следующий день вице-президент Ирака Нури аль-Малики объявил, что иракская армия вскоре войдет в сепаратистскую столицу.

И это притом что всего пять дней назад командир пешмерга Камаль Керкуки заявлял – если федеральные войска и шиитские ополченцы «нападут, мы ответим им с полной силой». В руководстве ополчения говорили, что атаку на провинцию Киркук можно считать объявлением войны курдам. Но тем не менее с началом реального конфликта курды предпочли уклониться от битвы.