Ученые после глубокого изучения истории ацтеков и анализа останков тел индейцев пришли к выводу о причине массовой гибели жителей древней Мексики. Как сообщает публикация палеогенетиков в электронном научном журнале bioRxiv.org, ацтеки пострадали от болезни.

Ученые выдвинули свежую гипотезу, поясняющую исчезновение с лица Земли целой цивилизации ацтеков, которая по времени совпала с началом освоения земель Мексики войсками конкистадора Эрнана Кортеса. По убеждению палеогенетиков, коренное мексиканское население не имело иммунитета к сальмонелле, бактерия Salmonella enterica которой погубила порядка 80 процентов коренных индейцев, среди них были и ацтеки.

Новая гипотеза основывается на данных антрополога Генри Добинса, который еще в 1980-х отмечал важность такого фактора как болезнь в истории коренных индейцев в Мексике. Известно, что в XV-XVI вв. конкистадоры занесли на континент многие болезни и бактерии, к которым у местных не было иммунитета: население просто мерло от эпидемий. В итоге от 20 миллионов индейцев, живших в Новом Свете до пришествия Колумба, осталось едва ли половина.

Антрополог Добинс писал еще в 1983 году, что болезни, принесенные конкистадорами, уничтожили около 95% от общей численности населения Америки начиная с 1492 года. Многие другие исследователи указывают на то, что 97% населения бывшей империи ацтеков и 90% жителей Перу погибли от европейских инфекций в первый век после их покорения испанцами.

Известный палеогенетик Йоханнес Краузе (Johannes Krause) из Института истории человека в Йене (ФРГ) и его коллеги нашли очередные свидетельства того, что европейские болезни были замешаны в исчезновении культур и популяций индейцев Нового Света, изучая останки людей, похороненных в 1540-1550 годах на двух кладбищах на юге Мексики.

Версия палеогенетиков о вымирании ацтеков

Здесь, в горных селениях и в городах Тепосколула и Юкундаа, жили миштеки, едва ли не самое развитое индейское племя. Именно оно входило в могучую империю ацтеков, у которых была развита культура, письменность, традиция создания ювелирных украшений из золота и драгоценных камней. Как и многие другие племена, миштеки и их богатая культура почти полностью исчезли через 30-40 лет после завоевания Мексики испанцами.

Хронисты того времен упоминают в своих записях эпидемию загадочной болезни, которую местные жители называли «коклицтли». Так как это слово переводится с языка науатль как «мор», никто не знает, что она представляла собой на самом деле. Ученые уже десятилетия спорят о том, что именно погубило большую часть миштеков и прочих племен бывшей ацтекской империи. На ее роль выдвигались самые разные болезни: ветряная оспа, коклюш, брюшной тиф, вирусы.

Тот штамм сальмонелл, который погубил индейцев — Paratyphi C, существует на Земле и сегодня, и он в основном поражает жителей бедных азиатских и африканских стран. Он появился в Норвегии примерно в 12 веке, задолго до путешествия Колумба в «Индии» и похода Кортеса на Теночтитлан. В целом, данная инфекция не является сильно летальной – при отсутствии лечения умирает около 10-15% заразившихся людей.

Индейцы, по всей видимости, не были знакомы с этой болезнью, из-за чего их иммунная система крайне плохо справлялась с проникновением сальмонеллы в кишечник и развитием желудочной лихорадки. По этой причине летальность инфекции заметно превышала показатели, которые достигали в Европе более опасные микробы, такие как брюшной тиф или даже чума. Схожим образом, учитывая повсеместные упоминания «коклицтли» в хрониках других регионов Мексики, могли исчезнуть и прочие племена ацтекской империи, заключают ученые.