Исследователи из Северо-Западного университета выяснили, что небольшие молекулы РНК, разработанные для изучения функций генов, запускают механизм самоуничтожения, спрятанный в любой клетке. За счет этого они могут защитить организм от рака.

Злокачественные клетки, обрабатываемые молекулами РНК, не могут развить к ним иммунитет, так как инструмент параллельно удаляет несколько генов, необходимых структуре для выживания.

«Это как совершить самоубийство, одновременно ударив себя ножом, застрелившись и прыгнув с крыши, — отмечает ведущий автор работы, профессор Маркус Петер. – выжить невозможно».

Вместе с командой специалист открыл последовательности в человеческом геноме, которые, при преобразовании в двухспиральные молекулы РНК, запускают в клетках древний механизм самоуничтожения для предотвращения рака. Петер искал подобные структуры 8 лет.

«Мы думаем, что организм таким образом боролся с раком до развития адаптивной иммунной системы, появившейся около 500 000 лет назад, — сказал специалист. – Молекулы могут быть предохранительной системой, присутствующей в каждой клетке».

Выводы исследования будут опубликованы в журнале eLife 24 октября, вместе с двумя другими проектами Северо-Западного университета. В них описывается обнаружение самоубийственных молекул во многих человеческих генах и их эффективное воздействие на рак у мышей.

РНК запускают процесс, названный Петером DISE или Death Induced by Survival gene Elimination, стимуляция смерти за счет удаления генов выживания. Исследователям удалось успешно воздействовать молекулами на злокачественные клетки, минимально затронув здоровые ткани. РНК с помощью наночастиц доставлялась мышам с человеческим раком яичников. После лечения у грызунов значительно замедлился рост опухолей без отравления организма. Авторы надеются, что в будущем методику можно будет использовать на людях.