Власти в северной Австралии ищут крокодила, подозреваемого в убийстве пациентки с деменцией, которая покинула дом престарелых, сказали сотрудники полиции.

В четверг, спустя два дня после того, как 79-летний мужчина пропал из дома престарелых в Порт-Дугласе в штате Квинсленд, были обнаружены останки человека, а также одежда Анны Кэмерон и трость. Вещи были найдены через два дня после того, как 79-летний мужчина пропал без вести, сообщил инспектор полиции Эд Лукин.

Офицеры подозревают, что пожилая женщина зашла в тропический лес и потерялась, после чего уже использовала сотрудников полиции для её поиска. Остатки были найдены примерно в миле (2 км) от дома престарелых.

Патологоанатомы в Кэрнсе подтвердили в пятницу, что останки крови и вещи, расположенный рядом с местом происшествия указывают на то, что жертвами были людьми, сказал Лукин.

«Мы сейчас подозреваем, что имело место быть нападение на крокодилов, учитывая расположение этих предметов, а человеческие останки находятся очень близко к водотоку», — добавил он.

В то время как полиция ожидала результатов дальнейших судебных экспертиз, Лукин сказал, что «очень вероятно», что останки были Анной Кэмерон, поскольку в этом районе не сообщалось о других пропажах.

Он сказал, что государственные сотрудники правоохранительных органов установили ловушки для крокодилов в четверг вечером и обыскали окружающие водные пути на вертолете и лодке.

Старшая внучка женщины, Изабелла Эггинс, опубликовала в социальных сетях запись, что семья «твердо убеждена в том, что моя бабушка Энн Камерон скончалась в трагических обстоятельствах».

Крокодилы в Австралии живут территориально, а крокодилы-убийца обычно улавливаются возле места нападения. Директор организации защиты дикой природы правительства Майкл Джойс сказал, что он был уверен в том, чтобы поймать крокодила и призвал общественность сообщить о любом «ненормальном» поведении крокодилов.

«Убийца-крокодил может показать уровень смелости, который отличается от других крокодилов в реке», — сказал Джойс.

Крокодилы являются охраняемыми видами в Австралии с 1970-х годов, что привело к необычайному распространению их населения по всему тропическому северу страны. Поскольку морские крокодилы могут жить до 70 лет и расти на протяжении всей своей жизни — до 23 футов (7 м) в длину — доля крупных крокодилов также растет.